Após uma jornada de quase três anos, a missão Mars Exploration Rovers, da Nasa, atingiu a cratera marciana Endeavour, onde estudará rochas nunca vistas anteriormente.
Na madrugada de ontem, o robô geólogo da Nasa, que tem o tamanho de um carrinho de golfe, retransmitiu à Terra a sua chegada a um local chamado Spirit Point, na beira da cratera. Opportunity dirigiu aproximadamente 21 quilômetros da saída da cratera Victoria até ali, nos útlimos três anos. O robô chegou ao planeta vermelho em 2003.
- A Nasa continua escrevendo capítulos marcantes da exploração americana de Marte e de viagens para outros e novos destinos desafiadores - comemorou o diretor da agência espacial, Charles Bolden. - As descobertas do Opportunity e os dados do vindouro laboratório científico de Marte terão um papel-chave em possibilitar futuras missões humanas em Marte e em outros lugares que ainda não alcançamos.
A cratera Endeavour, 25 vezes maior do que a Victoria, tem 22 quilômetros de diâmetro. Nela, os cientistas esperam encontrar rochas e terrenos muito mais antigas do que os analisados pelo Opportunity durante os últimos sete anos em Marte. A cratera era um destino há muito cobiçado, desde que a missão da Nasa detectou que ali existiriam minerais de argila formados em uma época onde a região seria mais quente e úmida.
- Teremos a oportunidade de ter amostras de pedras que jamais vimos antes - ressaltou Matthew Golombek, membro da equipe da Mars Exploration Rovers. - Minerais de argila formados em condições mais úmidas podem nos mostrar como era um ambiente potencialmente habitável.
O nome Spirit Point é uma referência ao robô-gêmeo do Opportunity, que parou de enviar sinais à Terra em março do ano passado. Sua missão foi oficialmente concluída em maio.
- Nossa chegada a esse destino é uma lembrança de que esses robôs foram muito além do que a missão de três meses prevista inicialmente - destacou John Callas, também integrante da equipe que coordena os passos de Opportunity.
Por hoje é só até a próxima postagem !
att, Ana Clara
